O filo dos moluscos abrande as lesmas, caracóis, mariscos, ostras, polvos elulas, todos altamente bem-sucedidos em todos os ambientes. Existemaproximadamente 110 mil espécies. Vivem no mar, na água doce ou na terra.
Quanto à sua aparência externa, nãohá uma forma padrão. De modo geral, o corpo dos moluscos apresenta simetria bilateral, é mole, nãosegmentado, constando a cabeça, pé ventral musculoso, um conjunto dorsal querecobre a massa visceral e formadobras marginais que circundam o corpo. Em quase todos os moluscos, o manto secretauma cobertura calcaria chamada concha.
Sistema digestivo
O tubo digestivo é completo.Excetuando os bivalentes que se comportam como animais filtradores, os moluscos apresentam uma estrutura bucal,chamada rádula, recoberta porfileiras de dentículos córneos, queatua como uma língua raspadora.
Sistema respiratório
Como a maioria dos moluscos vive no mar, as trocas gasosasacontecem por meio das brânquias,alojadas na cavidade do manto. Entretanto,a conquista do meio terrestre por caracóis e lesmas deveu-se à ocorrência de umpulmão primitivo, na verdade uma porção da cavidade do manto transformada numsimples saco úmido e vascularizado, que permite a esses animais a respiração.Caracóis de água doce também têm pulmão, eles são considerados como um grupo deadaptação ao meio terrestre que retornou aos ambiente aquático.
Sistemacirculatório
O sistema circulatório pode ser dotipo aberto ou lacunar, ou ainda, fechado.No aberto, o sangue atravessa ocoração e vasos que chegam ou partem dele, para depois esparramar-se em espaçosentre os órgãos, voltando para o coração. Tal sistema é apropriado apenas paraanimais de pequeno porte, pois a pressão sendo baixa, só pode permitir acondução do sangue em percursos reduzidos. No lacunar, encontrado apenas nos moluscosque atingem porte maior, como os cefalópodes(polvos e lulas), o sangue circula exclusivamente no interior de vasos, unidopor capilares, os quais realizam astrocas de substâncias com os tecidos. A pressão é maior e o sangue percorredistâncias mais longas.
Sistema excretor
A excreção é feita por nefrídios agrupados numa espécie de rim.O sistema nervoso é formado por cordõesnervosos que se ligam a um gângliocerebróide. Há órgãos sensoriaisbem desenvolvidos (olhos, tentáculos, estatocistos), exceto para a audição. Areprodução é exclusivamente sexuada. A maioria apresenta sexos separados (dióicos),, mas existem espécieshermafroditas (monóicos). Afecundação é interna ou externa. A maioria é ovípara e o desenvolvimento é indireto, com larva ciliada, chamada véliger.
Classe dos Gastrópodes ou Univalentes
Exemplo: ostras.
Os animais dessa classe têm cabeça,pé, massa visceral e manto, e geral, bem distribuídos. No caso das lesmas, elainexiste. A maioria dos gastrópodesvive no mar, embora haja muitos na água doce e na terra, onde são os únicosmoluscos bem-sucedidos. Os gastrópodesmarinhos respiram por brânquias. As espécies de caracóis e lesmas queapresentam um saco pulmonar adaptaram-se ao meio terrestre.
Os mais primitivos são os marinhos,que têm sexos separados, com fecundação externa. Os mais avançados sãohermafroditas, com fecundação cruzada, e põem ovos com casca.
Classe dos Pelecípodes ou Bivalentes
Exemplo: caramujos.
O padrão de seu corpo é maisuniforme e não permite sua existência em ambientes terrestres. Sãoprincipalmente marinhos e apenas alguns vivem em água doce. Todos osrepresentantes efetuam trocas gasosas através das brânquias internas lamelares. É a única classe dos moluscosque não possui rádula.
Exemplo: caramujos.
O padrão de seu corpo é maisuniforme e não permite sua existência em ambientes terrestres. Sãoprincipalmente marinhos e apenas alguns vivem em água doce. Todos osrepresentantes efetuam trocas gasosas através das brânquias internas lamelares. É a única classe dos moluscosque não possui rádula.
São filtradores, a água que penetraem seu corpo traz partículas de alimento e oxigênio para as trocas gasosas,circula na cavidade do manto, onde se situam as brânquias. Estas são cobertaspor cílios e uma camada de muco, que lhes possibilita a aderênciade partículas alimentares conduzidas à boca através do batimento ciliar.
Na margem do seu manto, podem ser encontrados órgãos sensoriais, às vezes sob forma detentáculos e olhos bem evidentes. Muitos desses animais locomovem-searrastando-se lentamente, enquanto outras, abrindo e fechando rapidamente asvalvas, expulsando água da cavidade do manto,criando um mecanismo de jato de propulsão.
Classe dos Cefalópodes
Exemplo: polvos.
Nessa classe encontram-se osmoluscos mais complexos, cuja cabeça volumosa se destacam de oito a dez braçoscom ventosas. Os polvos, lulas, sépias ou sibas, náutilos e argonautas vivemexclusivamente no mar. Os polvos não têm concha, das lulas é interna, reduzidae transparente. A das sépias também é interna, branca e porosa, conhecida comoosso de siba. A dos náutilos é externa, espiralada e subdividida por septos em diversos compartimentos: oprimeiro é ocupado pelo corpo do animal, o segundo por gases cuja concentraçãoregula a profundidade do animal.
Exemplo: polvos.
Nessa classe encontram-se osmoluscos mais complexos, cuja cabeça volumosa se destacam de oito a dez braçoscom ventosas. Os polvos, lulas, sépias ou sibas, náutilos e argonautas vivemexclusivamente no mar. Os polvos não têm concha, das lulas é interna, reduzidae transparente. A das sépias também é interna, branca e porosa, conhecida comoosso de siba. A dos náutilos é externa, espiralada e subdividida por septos em diversos compartimentos: oprimeiro é ocupado pelo corpo do animal, o segundo por gases cuja concentraçãoregula a profundidade do animal.
Esses animais possuem brânquiassituadas na cavidade do manto, onde aágua penetra para que se efetuem as trocas gasosas. Nos polvos e lulas existeum sifão muscular que, associado àcavidade do manto, a abertura deentrada fecha-se e o manto é fortemente comprimido, a água sai em jatos, pelo sifão impulsionado pelo animal. Para sedefenderem, eliminam pelo sifão jatosde uma tinta escura, produzida por uma glândula.
Os cefalópodes também chamados sifonópodes,são animais totalmente dióicos, com dimorfismo sexual, fecundação interna edesenvolvimento direto. Polvos e lulas depositam seus ovos em cachosdependurados no teto dos esconderijos rochosos.
