Os animais podem ser ovíparos, ovovivíparos ou vivíparos.
Animais ovíparos botam ovos e o desenvolvimento embrionário ocorre fora do corpo materno. Os embriões dependem de vitelo presente nos ovos. Animal ovíparo podemos citar as aves, insetos, répteis e mamíferos monotremados.
Animais ovovivíparos retêm os ovos dentro do corpo até a eclosão, e os embriões também se alimentam de vitelo presente nos ovos. Animal ovovivíparo são os peixes, escorpiões, tubarões e cobras venenosas.
Animais vivíparos o embrião depende diretamente da mãe para a sua nutrição, que ocorre por meio de trocas fisiológicas entre mãe e feto. Não existe casca isolando o ovo. Como regra o desenvolvimento embrionário se completa dentro do corpo materno e os indivíduos já nascem formados. São vivíparos os mamíferos placentários.
