Ciclo do Cálcio

Há um fluxo constante de minerais na natureza, como o cálcio, o fósforo, o enxofre, e o ferro. Alguns se reciclam isoladamente, outros associados a outros ciclos, como o enxofre no Ciclo do Nitrogênio. O Ciclo do Cálcio ocorre isoladamente.

O cálcio é encontrado na composição dos ossos nos animais vertebrados, na sustentação e na estrutura de esponjas e corais, nas conchas de moluscos, nos crustáceos e nos equinodermos.

Esses animais assimilam cálcio durante seu desenvolvimento, e após a morte, todas essas estruturas se decompõem retornando ao meio, dissolvidos na água ou em rochas, acabando se sedimentando.

Esse cálcio disponível é novamente aproveitado pelos animais, na composição dos ossos e das conchas, dando continuidade ao ciclo.

Ciclo do Oxigênio

O Ciclo do Oxigênio ocorre paralelamente ao Ciclo do Carbono, por estar associado a ele na forma de monóxido e dióxido de carbono (CO e CO2).

As plantas liberam o oxigênio por meio da quebra da molécula de água durante a fotossíntese, que lançados na forma de O2 na atmosfera, sendo aproveitada pelos animais.

No entando, todo o oxigênio existente na atmosfera é proveniente da atividade dos plânctons da camada oceânica há milhões de anos atrás.

Ciclo da Água

A água encontrada no estado líquido, está sujeita à evaporação. Em altas latitutes, a água se condensa, formando as nuvens, resultando em chuva, granizo ou neve. Essa precipitação forma os lençóis subterrâneos ou aquíferos, e nascentes. Os rios que se formam corre para os mares (com exceção do rio Tietê, que desagua no rio Paraná), lavando os solos, deixando a água com um teor salino, acumulando-se nos mares.

A água é largamente aproveitada pelos seres vivos. As plantas absorvem a água pelas raízes para realizar a fotossíntese, e lançam-a novamente através da respiração ou na decomposição de sua matéria. Os animais necessitam de água para hidratação dos seus tecidos, e eliminam pela transpiração, respiração e excreção, e também durante a sua decomposição. Ambos participam do Ciclo da Água durante toda a vida.

Ciclo do Nitrogênio

As plantas superiores não conseguem absorver o nitrogênio, assim, elas necessitam de bactérias nitrificantes para fixá-lo, caracterizando uma relação de mutualismo.

As plantas obtêm o nitrogênio em forma de nitratos. Os átomos de nitrogênio e oxigênio combinam-se na atmosfera com descargas elétricas, formando óxidos de nitrogênios (NO2 e NO3). Esses óxidos caem no solo onde reagem com outras substâncias, formando os nitratos.

As algas-azuis (cianobactérias ou cianofíceas) têm capacidade de assimilar o nitrogênio livre no ar atmosférico. Alguns fungos se associam às raízes das plantas superiores, formando as micorrizas, para fixar o nitrogênio.


Entretanto, as mais notáveis recicladores de nitrogênio são os decompositores e as bactérias nitrificantes. Os decompositores atuam na decomposiçãço de proteínas, lançando com produtos finais amônia, uréia, metano, ácido sulfídrico e álcoois. A bactérias nitrosas, como as Nitrossomas sp. e Nitrosococcus sp., oxidam a amônia em ácido nitroso, que reagem com substâncias do solo, originando nitritos. Esses nitritos são novamente oxidados, agora por bactérias nítricas do gênero Nitrobacter.

Ciclo do Carbono

Apesar de ser pequena a quantidade de carbono na atmosfera (0,04%), calcula-se que a quantidade lançada, não somente pelos seres vivos, mas principalmente pela queima de combustíveis, ultrapasse a capacidade que a natureza têm de armazená-la. Isso leva ao seu acúmulo, causando desequilíbrios, como o Aquecimento Global.

As plantas, principalmente as algas, são as responsáveis pela fixação do carbono atmosférico através da fotossíntese. O dióxido de carbono (CO2) combina-se com a água (H2O) formando carboidratos. Esse processo de reciclagem natural formam os compostos orgânicos, indispensáveis para a vida.

Além de seu papel estrutural,  os compostos orgânicos servem de alimentos para seres consumidores, que utilizam esta matéria e devolvem o carbono ao ambiente através da respiração celular.