Ácidos Nucléicos

Os ácidos nucléicos são substâncias responsáveis pela síntese das enzimas e controlam a atividade celular. São moléculas longas, formadas pela recombinação de grande número de unidades menores denominadas nucleotídeos.

Existem dois tipos de ácidos nucléicos: o ácido desoxirribonucléico (DNA) e o ácido ribonucléico (RNA). O que os diferenciam é o açúcar (ose). No DNA é a desoxiribosse, no RNA a ribose.

As bases nitrogenadas são as mesmas. Elas se classificam em púricas (adenina e guanina) e pirimídicas (timina, citosina e uracila). Ambos têm adenina, guanina e citosina, sendo apenas a uracila exclusiva de RNA.

Enzimas

As enzimas são substâncias orgânicas de natureza protéica com atividade intracelular e extracelular, de ação catalisadora nas reações metabólicas.

Cada enzima age em um substrato específico num mecanismo conhecido como chave-fechadura, em que se estabelece um complexo enzima-substrato. A mesma enzima que desencadeia uma reação participa de sua decomposição.

Uma enzima encontra em um pH específico e temperatura ideal seu funcionamento. Uma elevação de 10°C duplica ou até triplica sua ação, com temperatura máxima de reação entre 37°C e 40°C. A velocidade de reação de uma enzima também é influenciado pela concentração do substrato no meio.

Vitaminas

As vitaminas são substâncias orgânicas especiais, que agem como co-enzimas no metabolismo dos seres vivos. A alimentação deficiente causa a hipovitaminose ou doenças de carência. Algumas vitaminas são encontradas na natureza, outras, consideradas provitaminas, encontram-se em forma não-ativa, que sob determinada condição ativam-se. Um exemplo de provitamina é a Vitamina A, derivada do caroteno.

As vitaminas são classificadas em lipossolúveis (solúveis em gorduras), como as vitaminas A, D, E e K; e hidrossolúveis (solúveis em água), como as vitaminas do Complexo B e C. As hidrossolúveis são encontradas em sua maioria nos vegetais, já as lipossolúveis são encontradas na carne dos animais, nos ovos e no leite.

Proteínas

As proteínas são as moléculas mais importantes na estrutura dos seres. Podem ser denidas como macromoléculas, dado sua complexidade e forma. Por hidrólise, uma proteína se decompõe em variados aminoácidos (moléculas menores que constituem uma proteína). Cada aminoácido possui uma carboxila (CO-OH) e um grupo amina (NH2). Os aminoácidos são formados através das reações de transaminação.

Os aminoácidos são muito importantes para o homem. A partir disso, eles são divididos em naturais (sintetizados pelo nosso organismo) e essenciais (que não são sintetizados). Os essenciais devem ser incluídos na dieta. São eles: valina, leucina, isoleucina, fenilalanina, metionina, treonina, lisina, histina e triptofano. A arginina é um aminoácido semi-essencial, pois é sintetizada pelo homem, mas insuficiente, por isso deve ser também incluída na dieta alimentar.

A maioria dos aminoácidos essenciais são encontrados no leite, nos ovos e na carne. Por isso esses alimentos são considerados completos.

Lipídios

Os lipídios, também chamados de glicerídeos, são substâncias orgânicas que representam a segunda fonte energética das células, atrás apenas dos carboidratos.

Os lipídios resultam da combinação dos ácidos graxos com álcoois, ou seja, são ésteres (função orgânica). Os lipídios se dividem em simples e complexos.

Os lipídios simples possuem apenas átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio, que compreendem os glicerídeos (gordura animal), os cerídeos (óleos vegetais) e os esterídeos ou esteróides (hormônios sexuais e do córtex supra-renal).

Os lipídios complexos, além dos elementos citados nos simples, apresentam nitrogênio, fosfato e enxofre. São exemplos destes os fosfolipídeos encontrados na membrana plasmática, a esfingomielina, encontrada na bainha de mielina dos neurônios, e a lecitina encontrada na gema do ovo.

Carboidratos

Os carboidratos, também chamados de glicídios, são moléculas orgânicas constituídas de átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio. São divididos em oses e osídeos. As oses são carboidratos com poucos átomos de carbonos, sendo estas denominadas de monossacarídeos.

Conforme o número de carbonos, os  monossacarídeos classificam-se em trioses, tetroses, pentoses, hexoses e heptoses. Os mais importantes são: glicose, frutose, ribose e desoxirribose.

Os osídeos resultam da união de duas ou mais oses. São divididas em oligossacarídeos e polissacarídeos. Os oligossacarídeos mais importantes são: sacarose, maltose e lactose. Os polissacarídeos mais importantes são: celulose, amido e glicogênio.